La climatisation à eau glacée, la solution optimale pour refroidir les centres de données

Saviez-vous que les datacenters consomment à eux seuls 3% de l'électricité mondiale, dont près de 40% uniquement pour leur refroidissement ? Face à ce constat, il est crucial pour ces infrastructures stratégiques de disposer d'un système de climatisation à la fois performant, fiable et économe en énergie. C'est précisément ce que propose la climatisation à eau glacée, une solution particulièrement adaptée aux exigences des centres de données. Chez TECHNI-FROID, spécialiste du froid et de la climatisation à Honfleur, près de Caen et Lisieux, nous accompagnons les entreprises dans la mise en place de ces systèmes optimisés.

Un refroidissement hautement stratégique pour les datacenters

Au cœur des datacenters, la chaleur est l'ennemi numéro un. Dégagée en grande quantité par les serveurs et équipements IT qui fonctionnent en continu, elle peut rapidement détériorer les composants électroniques et provoquer des pannes aux lourdes conséquences. Maintenir une température stable et contrôlée est donc un enjeu critique pour assurer la disponibilité et la continuité de service de ces sites qui constituent la colonne vertébrale de notre société numérique.

Mais refroidir ces véritables "usines à calcul" n'est pas une mince affaire. Leur consommation électrique, et donc leur facture énergétique, peut vite s'envoler si le système de climatisation n'est pas correctement dimensionné et piloté. C'est là que la climatisation à eau glacée tire son épingle du jeu, en offrant une efficacité énergétique remarquable.

Les datacenters hyperscale comme ceux de Google ou Facebook l'ont bien compris, en déployant massivement cette technologie pour refroidir leurs millions de serveurs. Résultat : les plus avancés atteignent aujourd'hui des indicateurs d'efficacité énergétique (PUE) inférieurs à 1,1 !

L'eau glacée, fluide caloporteur de choix pour les datacenters

Le principe de la climatisation à eau glacée consiste à utiliser de l'eau comme fluide caloporteur pour extraire la chaleur des espaces à refroidir. Refroidie entre 6 et 12°C par un groupe frigorifique, elle circule dans un réseau de tuyauteries jusqu'à des unités terminales (ventilo-convecteurs, cassettes, CTA...) qui vont restituer sa fraîcheur dans les salles informatiques.

Ce système présente de nombreux avantages pour les datacenters :

• Une grande précision dans le contrôle des températures et de l'hygrométrie
• Une efficacité énergétique élevée grâce à la forte capacité calorifique de l'eau
• Une sécurité renforcée par l'utilisation d'eau pure, non conductrice, au contact des équipements
• Une modularité permettant de s'adapter aux différentes configurations (sous faux plancher, en allées chaudes/froides...)
• Un gain de place par rapport aux équipements de climatisation traditionnels, libérant de l'espace pour les serveurs

Bon à savoir : le choix d'une température d'eau glacée plus élevée (14-20°C) au niveau des unités terminales permet de maximiser le recours au freecooling et donc les économies d'énergie.

Optimiser l'efficacité énergétique grâce au freecooling

Pour tirer le meilleur parti d'une installation à eau glacée, il est pertinent d'opter pour un groupe frigorifique avec freecooling. Cette technologie astucieuse permet, dès que la température extérieure le permet, de produire de l'eau froide en by-passant partiellement ou totalement les compresseurs. De l'air extérieur suffit alors à refroidir l'eau via un échangeur dédié. Un datacenter peut ainsi économiser jusqu'à 70% de sa consommation de climatisation sur une année !

Les dernières générations de groupes d'eau glacée intègrent par ailleurs des innovations améliorant encore leur performance, comme des compresseurs inverter à vitesse variable, des ventilateurs basse consommation ou encore la récupération de chaleur. De quoi viser des coefficients d'efficacité frigorifique (EER) supérieurs à 5, tout en restant dans les plages de températures recommandées par l'ASHRAE pour les datacenters.

A noter : l'eau glacée produite peut être stockée dans des balons tampons pour lisser les pics de consommation et optimiser le fonctionnement des groupes froids.

Bien choisir et entretenir son installation à eau glacée

Pour s'assurer du bon fonctionnement et de la pérennité d'une climatisation à eau glacée, certains points d'attention sont à considérer. Le choix du groupe frigorifique est évidemment primordial : il doit être correctement dimensionné en fonction de la puissance frigorifique requise (jusqu'à plusieurs MW pour un grand datacenter), et adapté au climat local pour optimiser l'usage du freecooling.

La maintenance préventive est également un facteur clé de succès. En confiant cette mission à un prestataire spécialisé comme TECHNI-FROID, les exploitants de datacenters s'assurent de garder leur installation au meilleur de sa forme, tout en maîtrisant les budgets de fonctionnement. C'est aussi l'occasion de faire évoluer le système pour intégrer les dernières technologies (régulation intelligente, supervision, GTB...) et réduire toujours plus son empreinte environnementale.

Des solutions de traitement d'eau (adoucissement, déminéralisation) sont par ailleurs indispensables pour prévenir l'entartrage et la corrosion des équipements à eau glacée. Un suivi régulier des paramètres physico-chimiques de l'eau est donc recommandé.

Bon à savoir : les systèmes à eau glacée peuvent être couplés à des technologies de récupération de chaleur pour chauffer d'autres bâtiments ou produire de l'eau chaude sanitaire, améliorant encore l'efficacité énergétique globale.

En définitive, la climatisation à eau glacée s'impose comme une solution de choix pour le refroidissement haute performance des centres de données. Par sa finesse de régulation, son efficacité énergétique et sa sécurité, elle répond avec brio aux enjeux cruciaux de ces sites énergivores et sensibles. Une technologie d'avenir qui a toute sa place dans les datacenters éco-conçus et responsables de demain.

Vous l'aurez compris, chez TECHNI-FROID nous sommes convaincus des atouts de la climatisation à eau glacée pour les centres de données. Notre expertise reconnue dans la conception et la maintenance de ces systèmes nous permet d'accompagner les entreprises dans l'optimisation énergétique de leurs infrastructures informatiques. Avec notre expérience terrain et notre disponibilité, vous pouvez compter sur nous pour mettre en oeuvre une solution de refroidissement réellement adaptée à vos besoins. Alors si votre datacenter est situé à Honfleur, Caen, Lisieux ou dans les environs, n'hésitez pas à nous solliciter pour étudier votre projet !